La conciliación se define como un proceso de resolución de conflictos en el cual un tercero imparcial facilita la negociación entre partes proponiendo bases de arreglo o criterios objetivos para el logro de un acuerdo que resuelva el conflicto. La mediación, en cambio, se define como un proceso de resolución alternativa de conflictos en el cual un tercero neutral facilita el diálogo colaborativo entre las partes con el objeto de que ellas encuentren por sí mismas una solución que resuelva el conflicto satisfaciendo los intereses de los involucrados.

Marinés Suares entiende por técnicas de mediación: «un conjunto de procedimientos que han resultado de la constante imbricación de teorías y prácticas. Las técnicas son construcciones mentales, esquemas o guías de procedimientos que al aplicarlas producen efectos».

Quien concilie o medie debe desarrollar una actividad comunicativa que no sólo se enfocará en el asunto jurídico, también debe estar atento a las condiciones personales y psicológicas que conllevan las partes, al estar involucradas en un conflicto de intereses de relevancia jurídica. Mientras mayor información tenga el experto, tendrá mayores posibilidades de abordar con éxito la mediación y la conciliación.

La comunicación es en sí misma la técnica por excelencia: involucra una parte de contenido y una parte de relación. Se debe prestar atención al lenguaje verbal y no verbal; se ha estudiado que el lenguaje no verbal comunica en mayor medida, pues potencia la persuasión y mantiene la atención del interlocutor.